中元節(jié)又稱“七月節(jié)"或盂蘭盆會"，為三大鬼節(jié)之一。中元節(jié)是道教的說法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗稱"鬼節(jié)"、"施孤"，又稱亡人節(jié)、七月半。
根據(jù)古書記載："道經(jīng)以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。
中元節(jié)傳說
有關(guān)中元節(jié)的傳說很多，道家最主要的為修行記說中“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經(jīng)，餓節(jié)囚徒亦得解脫。”閻羅王於每年農(nóng)歷七月初一，打開鬼門關(guān)，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最後一天，重關(guān)鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。
佛家盂蘭盆節(jié)起源于“目蓮救母”的故事，出自《大藏經(jīng)》(由印度傳入的佛理)。目蓮救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親，他用神通看到其母因在世時的貪念業(yè)報，死後墮落在的惡鬼道，過著吃不飽的生活。
節(jié)日的意義
從有關(guān)中元節(jié)的傳說中，可深切體認(rèn)到中元節(jié)的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚(yáng)懷念祖先的孝道，一是發(fā)揚(yáng)推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發(fā)，很有人情味。所以，我們在慶贊中元的同時，應(yīng)該跳脫鬼的角度，期勉互愛。
這是個紀(jì)念、緬懷先人的時節(jié)，存著一顆正氣的心，我們不怕一切恐怖的事。
廣東中元節(jié)俗
曲江縣?族人七月十五日祭祖，又祭狗頭王，以小男童及女童穿花衣歌舞酬神。
歸善縣民以七月十四日為中元節(jié)。據(jù)傳因當(dāng)年元兵南下，為了避兵災(zāi)，故提早一天過節(jié)。
澄海縣中元節(jié)祭祖先及灶神。
德慶州中元以冬葉裹粉作餅，名為「架橋」，用以祭祖。
古代的潮陽縣施孤時，有錢人家還會買下犁耙、水車，甚至窮人家的女孩，分別寫在紙片上，施食時也把紙片撒下。買不起農(nóng)具或娶不起老婆的，可以憑單領(lǐng)取。
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