蘇州工藝美術職業(yè)技術學院是我國成立的第一所藝術設計高等職業(yè)院校，前身為1958年8月創(chuàng)辦的“蘇州工藝美術專科學校”。1999年，蘇州工藝美術學校與蘇州輕工職工大學聯(lián)合組建蘇州工藝美術職業(yè)技術學院，成為我國第一所獨立設置的藝術設計高等職業(yè)院校。2006年，學院在高職高專人才培養(yǎng)水評估中獲得優(yōu)秀成績，2007年，成為首批“江蘇省示范性高等職業(yè)院校”。2010年，被確定為“國家示范性高等職業(yè)院校建設計劃”立項建設院校。，學院國家骨干院校建設項目在教育部、財政部驗收中榮獲“優(yōu)秀”等級。

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學院位于古吳勝地石湖之濱、上方山麓，悠久的歷史，厚重的文化，為莘莘學子的成長營造了良好的氛圍。學院校園占地面積561畝，建筑面積20萬方米，教職工400多人，在校生5000人。擁有現(xiàn)代藝術設計與傳統(tǒng)工藝美術兩大系列18個專業(yè)54個小專門化方向，形成了多科相融，傳統(tǒng)工藝美術專業(yè)與現(xiàn)代藝術設計專業(yè)并重的專業(yè)格局。另設有中國工藝美術研究院、教育部職業(yè)教育師資培訓重點建設基地，江蘇省工藝美術專技人員繼續(xù)教育基地，江蘇省藝術設計與技術國家職業(yè)技能鑒定所、蘇州桃花塢木刻年畫社（研究所）等。學院實訓中心建筑面積45800方米，建有工作室87個，其中國家級實訓基地2個、省級實訓基地5個、省級實驗教學示范中心1個。

圍繞培養(yǎng)“德藝雙馨、心靈手巧的高素質技能型工藝美術人才”的目標，學院不斷深化教育教學改革，構建服務型專業(yè)教學體系，進行“工作室制”人才培養(yǎng)模式的創(chuàng)新實踐，積極為地方現(xiàn)代服務業(yè)、文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)服務。以合作就業(yè)為導向，合作育人為模式，合作發(fā)展為目標，積極探索“四方互動、四位一體、四聯(lián)四定”的校企合作辦學新機制。立足傳統(tǒng)與現(xiàn)代，致力于蘇州傳統(tǒng)文化和民間工藝保護、傳承，將非物質文化遺產(chǎn)蘇州桃花塢木刻年畫的傳承與發(fā)展工作推進到了一個全新的階段。承載文化使命、體現(xiàn)責任擔當。通過“工藝美術傳承創(chuàng)新實驗區(qū)”、世界手工藝理事會（亞太地區(qū)分會）中國研作營等臺，集中對桃花塢木刻年畫、蘇繡、雷山苗族非物質遺產(chǎn)進行發(fā)掘、傳承與研發(fā)。學院被命名為首批“江蘇省非物質文化遺產(chǎn)研究基地”；“百工錄：中國工藝美術非遺傳承與創(chuàng)新”專業(yè)教學資源庫獲教育部立項資助。目前，全院共有校企合作單位141家，駐校企業(yè)24家。

積極吸收西方先進文化，注重與國內外藝術設計院校、文化學術機構的交流與合作。設有江蘇省教育廳與法國巴黎教育局聯(lián)合創(chuàng)辦的“中法江蘇藝術設計教育研究中心”、學院與英國南安普頓大學共同成立的“中英蘇州藝術設計教育創(chuàng)新中心”。目前與法、英、日、加等國家的20所大學建立了合作關系。人才培養(yǎng)成效突出，招生就業(yè)形勢兩旺。面向全國30個省市招生，年招生規(guī)模1800人，畢業(yè)生就業(yè)率連續(xù)保持在98%以上，企業(yè)滿意率達98%，大批畢業(yè)生自主創(chuàng)業(yè)。學院獲得了“全國重點建設職業(yè)教育師資培養(yǎng)培訓基地”示范合格單位、江蘇省政府授予的“高技能人才搖籃獎”、“江蘇省教育國際合作交流先進學校”、蘇州市高技能人才培養(yǎng)突出貢獻獎等多項榮譽。