中南林業科技大學成立于1958年，坐落于中國歷史文化名城長沙，是湖南省人民政府和國家林業局重點建設高校。2012年入選國家中西部基礎能力建設工程。

學校的前身為1958年成立的湖南林學院。1963年，在老一輩無產階級革命家陶鑄同志的親切關懷下，湖南林學院從長沙遷往廣州與華南農學院（現華南農業大學）林學系合并成立中南林學院，陶鑄同志親自為學校選擇了校址，勾畫了藍圖，并題寫了校名。1970年，中南林學院與華南農學院合并，成立廣東農林學院。1974年，學校從廣州搬遷到湖南省溆浦縣并更名為湖南林學院。1978年學校恢復中南林學院校名，直屬國家林業部管理。1981年學校遷往湖南省株洲市。2000年，學校轉為省部共建。2003年，學校主校區遷往長沙市原湖南林學院校址，實現了歷史性的回歸。2005年，教育部正式批準學校更名為中南林業科技大學。2006年，原湖南經濟管理干部學院與中南林業科技大學合并組建成新的中南林業科技大學。

58年來，學校秉承“求是求新、樹木樹人”的校訓，櫛風沐雨，百折不撓，砥礪前行，積累了豐富的辦學經驗，形成了鮮明的辦學，成為一所涵蓋理、工、農、文、經、法、管、教、藝等九大學科門類，具有博士后科研流動站、博士學位授予權和碩士生推免權，富有的多科性大學。先后為國家培養了16萬多名高級專門人才。

學校設有研究生院和24個教學單位。擁有5個博士后科研流動站、5個一級學科博士點、16個一級學科碩士點、7個專業碩士學位授權類別；2個國家重點學科,3個國家重點（培育）學科,9個國家林業局重點（培育）學科，11個湖南省重點一級學科；75個本科專業，7個國家管理專業,5個國家級專業和13個湖南省專業,9個省重點專業；2門國家級精品課程,15門省級精品課程。

學校現有各類在校學生3萬人，全日制本、專科學生2.6萬人。博士研究生400余人，碩士研究生2000余人。現有專任教師1541人，其中，教授247人，副教授652人；博士生導師86人，碩士生導師451人。學校“*獎勵計劃”特聘教授1人、國家“*”1人、國家“*”領軍人才2人、國家“百千萬人才工程”人選3人、國家中青年科技創新領軍人才2人、國家級有突出貢獻的專家2人、“全國杰出專業技術人才”1人、1人入選全國農業科研杰出人才、國務院學位委員會學科評議組成員2人、2人獲“全國五一勞動獎章”、享受國務院政府特殊津貼57人；有省部級有突出貢獻的專家18人、省部級跨世紀學術、技術帶頭人重點培養對象22人、湖南省“芙蓉學者”特聘/講座教授7人、湖南省“*”7人，湖南省“新世紀121人才工程”31人，教育部“新世紀優秀人才培養計劃”7人、“全國優秀教師”4人、中國青年科技獎2人、“霍英東教育基金獎”3人；國家創新研究團隊1個。

學校擁有1個國家重點野外科學觀測研究站、2個國家工程實驗室，1個教育部重點實驗室、5個國家林業局重點開放性實驗室、研究中心及觀測研究站、1個國家林業局長沙國家科技特派員培訓基地、3個湖南省2011協同創新中心、3個國家級實驗教學（示范）中心、2個湖南省工業設計（工程研究）中心、1個湖南綠色發展研究院、9個省級重點實驗室、3個省級實踐教學示范中心。設有7個校級科研機構。

五年，學校共承擔各級各類科研項目2700余項，其中國家“863”、國家自然科學基金、國家社會科學基金、國家“948”計劃、國家攻關重大項目等國家級科研項目200余項；省部級項目500余項；其它項目1500余項，年均科研經費達1億元。獲國家科技進步二等獎2項、省科技進步一等獎等省部級以上獎勵58項；在各級各類學術期刊上發表學術論文8000篇，正式出版專著和教材228部。學校辦有《中南林業科技大學學報》、《經濟林研究》、《家具與室內裝飾》等公開發行的學術刊物，其中《經濟林研究》影響因子排名全國園藝類、林學類期刊第一。

學校具有招收港澳臺學生和外國留學生資格。與美國、德國、英國、法國、瑞典、芬蘭、挪威、奧地利、日本、澳大利亞、印度、韓國等20多個國家和地區的60多所大學及科研機構建立了合作關系。2013年，與英國班戈大學聯合申報的中外合作辦學機構??中南林業科技大學班戈學院獲得教育部批準。“十二五”期間，來校學習外國留學生283人次。向英國、美國、法國、澳大利亞、新西蘭、加拿大、荷蘭、韓國等國輸送了450余名留學生。

學校校園占地面積1370畝，擁有一個占地面積達7.96萬畝的國家級森林公園。校舍建筑總面積101萬方米，固定資產總值23.8億元，教學科研設備總值3.52億元，圖書館藏書277萬冊。學校為全國綠化模范單位和全國首批建筑節能示范高校，校園環境優雅，綠樹成蔭，學校綠化覆蓋率達60%以上，擁有植物1100多種，是國際植物園保護聯盟單位。