西南政法大學前身是1950年成立的以劉伯承元帥為校長的西南人民革命大學。1953年，以西南人民革命大學為基礎，合并重慶大學、四川大學、貴州大學、云南大學、重慶財經學院的法律院（系）成立西南政法學院，原東北抗日聯軍第二路軍總指揮周保中將軍出任首任院長。1958年，中央公安學院重慶分院又并入我校。特殊的建校背景，使我校匯集了當時西南地區法學和法律界的主要資源，也因此被譽為“新中國政法類的西南聯合大學”。

　在我校的發展歷程中，先后經歷了多次隸屬關系變更。“文革”期間曾一度被迫停辦。1977年，經中央批準恢復招生。1978年，經國務院批準為全國重點大學，是司法部部屬政法院校中唯一的全國重點大學。1995年，更名為西南政法大學。2007年，在教育部本科教學工作水評估中獲得“優秀”。2008年，成為教育部、重慶市重點建設的高校。

　建校54年來，我校已形成了從高等職業教育、本科教育到碩士、博士研究生教育，以及繼續教育、留學生教育等多層次、多類型的人才培養格局，共為國家培養了各級各類高級專門人才10多萬人，是全國培養法學專門人才最多的學校之一。

　我校有渝北和沙坪壩兩個校區，占地面積2000畝，全日制在校學生2萬人；設有民商法學院、經濟貿易法學院、法學院、行政法學院、刑事偵查學院、政治與公共事務學院、管理學院、經濟學院、新聞傳播學院、外語學院、應用法學院等11個學院。經過50多年的建設，我校已發展成為一所以法學為主，法學、經濟學、管理學、文學、哲學等多學科協調發展，優勢突出、鮮明的教學研究型大學。

　我校有17個本科專業、1個法學一級學科博士學位授權點、11個二級學科博士學位授權點，設有法學、馬克思主義理論2個一級學科碩士學位授權點、28個二級學科碩士學位授權點；擁有經濟法學、訴訟法學2個國家級重點學科、1個省部級重點一級學科和4個省部級立項重點建設學科；設有1個法學博士后科研流動站和5個省部級人文社科重點研究基地；在大學研究生院二級學科評價中，我校經濟法國家重點學科連續四年蟬聯全國第一。目前，我校已成為法學教學科研實力雄厚、法學學科體系齊全、在海內外具有重要影響的高級法律人才培養基地。

　2004年以來，我校獲得國家社科研基金項目共計達28項，其中以李昌麒教授為首席專家的“改革發展成果分享法律機制研究”項目，獲國家社科基金重大項目（A級），這是重慶市高校首次實現國家社科基金重大項目零的突破。“十五”期間，我校共獲得司法部優秀科研成果獎6項，獲重慶市社科優秀獎31項，獲第四屆、第五屆吳玉章社會科學優秀獎各1項；2篇博士學位論文先后獲得全國百篇優秀博士論文；多名教師應邀為中央、地方黨政部門領導授課，受托參與20多部法律、地方法規的立法咨詢工作。

　我校圖書館各類館藏文獻300萬冊，擁有兩種面向國內外公開發行的學術刊物：《現代法學》和《西南政法大學學報》。其中，法學專業刊物《現代法學》為中國中文核心期刊，并被國際權威機構評為世界著名期刊，成功入編CSA??美國《劍橋科學文摘》。

　　我校始終堅持“厚基礎、寬口徑、強能力、高素質”的人才培養目標，建立健全了富有成效的本科教育教學管理制度，有效保證了人才培養質量的穩步提升。我校有國家級教學名師、全國模范教師、全國師德先進個人4名，省部級以上精品課程12門，國家級精品課程4門；2001年以來，共獲得省部級以上教學成果獎勵17項，其中有2項成果獲國家級教學成果獎；2002年以來，有4部教材榮獲教育部全國普通高校優秀教材獎，4部教材獲司法部全國法學教材與科研成果獎，6部教材被確定為“十一五”國家規劃教材立項選題。

　我校是全國首批“國家大學生文化素質教育基地”院校之一，素質教育成果顯著。1999年以來，我校連續八年被重慶市和團中央授予“全國大中專學生‘三下鄉’暑期社會實踐活動先進單位”稱號；青年法學會、大學生社會調查中心相繼被團中央授予“全國百優社團”稱號。我校代表隊在第四屆、第五屆“挑戰杯”中國大學生創業計劃競賽中榮獲銀獎，是政法類院校中唯一連續兩次進入決賽的高校代表隊；2004年，在全國大學生英語競賽中，有2人獲特等獎。2006年，我校合唱團在第四屆世界合唱比賽中獲得銀獎，應邀赴維也納金色大廳演唱。我校體育運動隊在重慶市和全國舉行的各項比賽中多次奪冠。2006年，我校男子排球隊參加全國大學生沙灘排球賽獲得冠軍，取得代表中國參加世界沙灘排球賽資格；在首屆中國大學生排球聯賽中獲得亞軍，并作為亞洲唯一受邀請的高校排球隊，代表中國大學生在2007年10月奧地利舉行的世界大學生排球賽上獲得季軍，為重慶市球類集體項目在國際比賽中取得了歷史性突破。

　我校論辯文化源遠流長，論辯、育人相得益彰。1998年以來，學校創立了以“西南法學論壇”、“金開名家講壇”為主體，研究生和本科生論壇為兩翼的“西南學術大講堂”體系，形成了國內法學界知名的論壇品牌。2005年，大學生演講辯論協會被團中央授予“全國百優社團”稱號。2007年，“論辯文化”被教育部授予校園文化建設優秀成果二等獎。2001年、2007年，我校代表隊分別獲得第二屆、第五屆全國“貿仲杯”國際商事仲裁模擬辯論賽冠軍，并于次年代表中國參加在維也納舉行的國際商事貿易仲裁辯論賽；2005年，學校代表隊獲得西部和西安模擬聯合國比賽最佳代表隊獎、最佳立場文件獎和最具領導才能獎，位居各參賽高校榜首；2007年，我校代表隊在有全國13所知名法學院校參賽的首屆國際刑事法院模擬法庭競賽中一舉奪得冠軍。

　我校具有培養務實創新人才的優良傳統，務實精神歷久彌新。一大批畢業生成為國家經濟建設和法治建設的骨干，有的已經成為相關領域的領軍人物。校友中，有十七屆中央委員會委員、候補委員、中央紀律檢查委員會委員6人，全國人大代表18人，大法官、大檢察官、副總警監23人，省部級領導干部40人。在《當代中國法學名家》首批收錄的176名法學名家中，我校教授和校友有32名；在50名“全國十大杰出中青年法學家”中，有15位學子入選。年來，還涌現出了“全國公安系統一級英雄模范”蘆振龍烈士、“全國模范檢察官”劉邦鬧等一批優秀校友。2006年初，中國校友會網發布我國首個反映1952年以來中國高校杰出人才培養狀況的調查報告，并依此推出了“中國高校杰出校友榜”，我校以法學人才培養方面的杰出表現，奪得“青年法學家校友榜”第一名，也是進入該榜前十名中唯一的重慶高校。我校學子在實務界、理論界的突出業績，成為業界公認的“西政現象”。